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Al final todo el alboroto de la transición de TV Analógica a TV Digital nos tiene a todos confundidos y finalmente la pregunta que todos se hacen (al menos los que pueden) es: ¿Que TV compro? Al menos esta me parece ser la inquietud de las personas con quien he hablado del tema y también parece ser la misma detrás de los comentarios en los blogs, en particular en el post del Útero titulado "Televisión digital: el formato será el brasileño-japonés". Intentare aclarar las dudas al respecto en el castellano mas simple posible.

Como decía Jack El Destripador, vamos por partes! Así, lo primero es aclarar que la TV Digital no es necesariamente TV de Alta Definicion (HDTV). Tampoco significa que la TV Digital es necesariamente en formato de pantalla ancha (widescreen). TV Digital simplemente significa que la señal que llega a tu TV (por cualquier medio: antena, cable o satélite) esta en un formato similar a como le llega la información a tu computadora conectada a la Internet: una secuencia de unos (1) y ceros (0) en lugar de la original señal de TV Analógica que son ondas de radio continuas, similar a como le llega la información a tu radio en el auto o el equipo de sonido en casa.

Bien, ahora dentro de lo que se llama TV Digital hay varios formatos de imagen (mas conocido como simplemente definición), los cuales comúnmente son referidos como 480i, 480p, 576i, 576p, 720p, 1080i y 1080p. En teoría, la secuencia presentada va de menor a mayor "calidad de imagen". Los formatos de imagen 576i y 576p son rara vez usados, es mas, si alguien encuentra un TV, DVD u otro aparato que lo mencione me avisa para anotarlo como "rareza". De los formatos que en la practica se usan se puede decir que hay los de aspecto 4:3 (que es lo que siempre hemos visto) y los de aspecto 16:9 llamados pantalla ancha o modo cine (widescreen). Lo usual es que los dos primeros, 480i y 480p, vengan en aspecto 4:3, y estos son TV Digital pero no HDTV. Los siguientes, 720p, 1080i y 1080p, generalmente vienen en aspecto 16:9, son TV Digital y estos si son HDTV.

De lo anterior se puede ver que uno quisiera comprar un TV de pantalla ancha que soporte HDTV, y claro uno tiende a pensar que si adquirimos uno que diga 1080p sera mejor, no? Aquí es donde esta el truco, nuevamente vamos por partes. Primero, la diferencia entre la "i" y la "p" es la forma en como la imagen se presenta, "i" por interlazado que es lo que siempre se ha usado en TV Analógica, y "p" por progresivo. Detalles técnicos aparte, en teoría "p" debería presentar un mejor "calidad de imagen" que "i"; y 1080 trae mas detalles de la imagen que 720, de lo cual podemos deducir que lo mejor es 1080p (llamado Full HD). Pero en la practica, salvo tu PC con una buena tarjeta gráfica y quizás algunos juegos para la Play Station 3, nada viene en 1080p. Los canales de TV no usaran 1080p porque necesita mucho "espacio" en la señal para transmitirla, por lo cual normalmente transmiten (o transmitirán) en 480i, 720p o 1080i. Los DVD a lo mas se graban en 720p con aspecto 16:9, y los Blu-Ray son 1080p pero de solo 24 tramas por segundo (también las cámaras de vídeo HD) y no de 60 tramas por segundo como indica el estándar para 1080p de HDTV, por lo que en un TV que soporte 1080i se vera igual que un TV mas nuevo - y mas costoso - con 1080p (explicación detallada aqui y aca).

Ademas, hay otros factores que influyen en la experiencia practica de ver TV Digital, ya sea HDTV o no, ya sea pantalla ancha o no, y venga en 480i, 720p, 1080i o 1080p. El primero es el tamaño de la TV, el segundo es la distancia del televidente al TV, el tercero es la forma como se "decodifica" la imagen, la cuarta es que opciones tiene el TV para ajustar la imagen manualmente (brillo, intensidad, etc), y la quinta que tan buenos ojos tiene el televidente. Si la TV es pantalla ancha y soporta HDTV, entonces si es menor a 42 pulgadas no se apreciara una diferencia entre la calidad de la imagen entre un TV que solo soporta 720p con uno que soporta 1080i, quizás un poquito pero muy poquito y si tienes buenos ojos y estas cerca al TV con uno que soporte 1080p. Si mas bien la TV es mayor a 42 pulgadas, entonces si veras una diferencia entre los 3 formatos mencionados. La distancia optima para disfrutar la calidad de la imagen depende del tamaño de la TV y para esto nada mejor que ver la recomendación de Crutchfield aquí (recuerda que 3 pies es casi 1 metro). Si tu unidad para ver DVDs y/o Blu-Ray, o la caja de la compañía de cable, o la del servicio satelital, o el decodificador interno de la TV, no transforman la imagen de manera correcta para ser vista en la TV entonces no importa si tienes 720p o 1080i o 1080p, igual se vera de mala calidad. Para eso lo mejor es revisar las clasificaciones de productos en HomeTheater Magazine (en Ingles) o preguntar en algún foro especializado como AV Science Forum o Blu-Ray.com (aquí y acá un par de discusiones bien detalladas técnicamente, también en Ingles).

Después de esta super larga explicación, al día de hoy, con las típicas señales que los canales de TV trasmiten, la calidad de los DVD y Blu-Ray, y las señales que envían la compañías de TV por cable o satélite, la mejor opción para una satisfactoria relación "costo-beneficio" es un TV de pantalla ancha con buena calificación no mayor a 42 pulgadas que soporte 720p (usualmente esto implica que también soporta 1080i). No te dejes influencia por los vendedores en la tienda, ni tampoco como se ve la imagen en la tienda, ya que es probable que hayan modificado las opciones en los TVs mas baratos para que la imagen se aprecie "peor" que en los TVs mas caros o de última generación que dicen soportar 1080p (estos es otro cuento, pero sera para otro post si lo amerita, este ya es demasiado extenso). Todo esto es independiente de que estándar se use para la transmisión de la señal de TV digital por aire, cable o satelite: ATSC, DVB-T, ISDB-T, SBTVD o cualquier otro que exista por ahí. Espero haber podido aclarar las dudas y si tienes alguna pregunta mas especifica no dudes en dejar tu comentario que con gusto intentare resolverla.

Gracias por leer y comentar.

Sin tiempo para leer blogs ultimamente ni noticias en la Internet, hoy volvi a lo basico y hojee el periodico encontrandome con la noticia de que Toshiba anunciaba dejar de fabricar lectores de HD-DVD. Inmediatamente recurri a la WWW para informarme y, como ya muchos sitios lo han anunciado no perdere el tiempo contandonles algo que ya saben pero, si quiero hacer "quote" a lo que un aparente sufrido consumidor publico (el comentario es extenso) en YouChoose.net el 10 de Febrero pasado con respecto a la guerra entre HD-DVD y Blu-Ray (link original aqui), se los recomiendo para que se eduquen con respecto a otras guerras historicas sobre formatos pasados.



"Although the last format war of this magnitude was being waged when many contributors of this forum were either children or perhaps as yet to be born. It should be mentioned too, that some number are indeed old enough have been engaged in that "war" as well. Having just celebrated my 60th. birthday, I for one, remember all too well. My point? Sony took on the virtually all of the rest of the industry in trying to find a large enough customer base willing to accept their Beta tape format. And, even the most ardent anti-Sony individual who has done his/her homework is sure to discover that the Beta product actually was a superior format. The very size of the media cassette, in and of itself, was embraced by many upstart video rental retailers that easily concluded that "more titles per shelf" was an obvious plus. So, despite what has been proven in hindsight to have been the better format, Sony found itself simply overwhelmed by the collective likes of JVC and all of those manufacturers that decided to embrace VHS, and as a result: rendered the format an orphan. After swallowing what must have been a bitter pill, Sony sold their remaining inventory at a loss in a last ditch effort to at least minimize their losses. And, within a year, began producing a line of VHS players, many of which won "best product awards," - who could have predicted that a couple of year prior? Care to turn the clock back a bit more? Consider the track audio format, or even the earlier 4-track version. They were a quantum leap in the infantile automotive audio market of the 60's, when 2-5watt AM radios reigned supreme in automobile sound systems and an RCA 45 RPM auto record player was the only auto-based upgrade (?) that consumers had to choose from. 8-track players and auxiliary door-mounted speakers that actually produced a frequency below 250Hz, in addition to STEREO, provided the look and feel of the future to those early adopters who had a couple of hundred dollars (or less) to indulge themselves with what was then described as high-tech. By 1969 or 70 cassette arrived (sans Dolby) and killed 8-track within a year. When Dolby was implemented shortly after the arrival of the cassette, 8-track players and media rapidly went the way of the wire-recorder. Now its 2008, can any of you over 40 believe it? Once again, we are subjected to yet another format war; a war beyond the wildest dreams of anyone old enough to have stood in awe when first viewing a color television. However, and returning to the more recent Beta vs. VHS video war of the 80's, does anyone here, regardless of your allegiance to either Blu-Ray or HD DVD see the similarities? Unlike the last magnetic tape-war that pitted Sony against virtually everyone else, Toshiba now is in the unenviable position of being the standard-bearer of HD DVD. Sony, at last, has the backing of a number of large well-respected names in the electronic world as allies. As mentioned, this was quite the opposite in 1980-84 (+/-.) Technically, Blu-Ray may or may not have an edge. In fairness, HD DVD may very well have HAD the edge, or perhaps still does. Point being, does that really matter? It mattered very little to consumers who bought VHS players by the millions 25 years or so ago. If you cannot SEE a difference, all of the other technical arguments on either side don't mean a darn thing. Technical superiority has been, and will continue to be debated for years to come among both Blu-Ray and HD DVD supporters. All of that makes for good banter among those who care or wish to defend their purchases. But for 99 44/100 of the consumer market, it will fall entirely on deaf ears. Actually it already has. In conclusion (finally,) and as first and foremost a supporter of high definition, I appeal to all HD DVD enthusiasts to surrender. Blu-Ray, despite any flaws it may have, will emerge victorious. A prolonged war never ever produces a clear winner."
"If HD DVD continues it's shallow support, this format war will easily continue until Christmas 2008. In the meantime, the real monopolistic monster from Redmond, WA (aqui se refiere a Microsoft) will have the better part of a year to continue to perfect high resolution downloads and, perhaps, gain enough acceptance to render high resolution on optical disc obsolete altogether. That, my friends would truly be a crushing blow to ALL Of US. I've save the best for last. Perhaps you'll never believe this, and I certainly can't prove it -BUT- my first high resolution player was a genuine Toshiba HD DVD player. It was only sold on eBay 2 weeks ago. My new Blu-Ray player has only occupied its spot in my audio-video cabinet for 10 days. I refuse to be stubborn, I refuse to be a slave to any corporation (excluding banks,) my having abandoned Toshiba is proof of this. I pray that some of you here will read this "mother of all posts" and at least give due consideration to the content."

Gracias por leer.